Nhất Đại Thiên Sư – Hạ Ức
Chương 1: Kinh hồn thôn nhỏ
Mùa hè năm 1972, tại vịnh Dã Ngưu, Diễm Huyện, Thiệu Hưng, dưới màn đêm che phủ, bên bờ nước lấp lánh những đốm đuốc. Những người này đều mặc áo choàng đen, chỉ để lộ đôi mắt. Mấy gã tráng hán đang không ngừng ném những con lợn, dê, gà, vịt đang kêu rống xuống hồ.
Dưới ánh trăng, mặt hồ không ngừng cuộn trào. Nước máu nhanh chóng bung lên như đóa hoa nở, mùi máu tanh nồng nặc bắt đầu từ từ lan ra bốn phía.
Tất cả những người này đều phủ phục xuống đất, ngâm nga những bài ca cổ hướng về mặt hồ đen ngòm. Chẳng mấy chốc, mặt hồ đã trở lại yên tĩnh.
Phía dưới vịnh Dã Ngưu là thôn Cổ Đãng, ngôi làng cổ duy nhất trong vòng hai mươi dặm. Bà ngoại tôi ngày trước cũng là người của thôn này.
Bà ngoại nói, nghi lễ kỳ quái này là cách cầu mưa của địa phương, phụ nữ không được phép tham gia. Vịnh Dã Ngưu đã tồn tại rất lâu rồi, nó có một con đập cao chừng trăm mét, toàn bộ đập xếp bằng những tảng đá granite nguyên khối nặng mấy trăm cân. Nếu bóc lớp rêu bám trên đá, vẫn có thể thấy những hoa văn tinh xảo còn lưu lại bên trên.
Thôn Cổ Đãng có hai quy định kỳ lạ. Một là con gái đã gả đi thì đời đời không được trở về nữa. Hai là không có sự cho phép của tộc trưởng thì không ai được tới gần vịnh Dã Ngưu. Nghe bà ngoại kể, các bậc trưởng bối từng nói với bà, dưới vịnh Dã Ngưu chôn một vị hoàng đế từ rất lâu trước, đó là tiên tổ của người thôn Cổ Đãng, họ phải đời đời kiếp kiếp giữ gìn cho tiên tổ. Trước bà, rất ít phụ nữ gả ra ngoài thôn.
Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ. Mùa hè năm ấy, có một người phụ nữ tên Vương Cửu Hương đã phạm vào điều cấm kỵ này.
Cửu Hương cũng giống bà ngoại, đều là phụ nữ gả ra ngoài. Nhà cô ở cách đó mấy trăm dặm. Người đàn ông tên Đại Hử này trông tuấn tú, nhưng sau khi cưới lại nhiễm thói cờ bạc, chưa đầy hai năm đã thua sạch gia sản, còn vay một khoản nặng lãi lớn.
Những kẻ tới đòi nợ đều là lưu manh. Khi ấy Đại Hử đã thua hết những gì có thể thua, vốn tưởng đám lưu manh hung hăng kéo tới sẽ không tha cho hắn, không ngờ sau khi chúng lấy đi chiếc vò sứt trong nhà hắn thì không bao giờ tới gây phiền phức nữa. Sau đó Đại Hử nghe người ta nói, trong đám đó có một tên đầu lĩnh lưu manh nhận ra cái vò ấy là đồ cổ, rất đáng tiền. Mà cái vò này lại mang theo tất cả ký ức của Cửu Hương về thôn Cổ Đãng.
Lúc Cửu Hương mới sinh không có sữa bú, cha cô bèn ra bờ hồ vịnh Dã Ngưu tìm cỏ thông tâm. Thứ này hầm móng giò là bài thuốc dân gian giúp xuống sữa, kết quả chỉ để lại một chiếc giày bên bờ hồ. Từ đó thần trí mẹ cô có vấn đề, cuối cùng vào năm cô mười sáu tuổi, bà cũng theo bước chồng mình, lao đầu xuống vịnh Dã Ngưu, giống cha cô, đến xác cũng không tìm thấy.
Để tìm xác, Cửu Hương bất chấp quy định của tộc, tìm suốt một đêm ở vịnh Dã Ngưu. Kết quả mẹ không tìm thấy, nhưng lại moi được một chiếc vò cũ trong hốc vỡ bên bờ. Cũng chính vì chuyện này mà Cửu Hương bị đuổi khỏi thôn Cổ Đãng. Lúc ra đi, cô dùng cái vò ấy xúc một vò đất trong từ đường của thôn, nhìn lão tộc trưởng lạnh lùng vô tình mà nói cay nghiệt:
“Nếu sau này ta còn quay lại, sẽ treo cổ trên cây bạch quả già này!”
Cô thề cả đời này sẽ không quay lại nơi vô tình vô nghĩa ấy nữa. Về sau cứ đến ngày giỗ cha mẹ, Cửu Hương lại thắp hương vái lạy trước cái vò ấy.
Từ khi Đại Hử biết cái vò ấy đáng tiền, hắn cứ nghĩ cách làm gì đó. Bị hắn năn nỉ mãi, Cửu Hương đành đồng ý với chồng. Vào một đêm gió lớn trăng mờ, hai người trèo đèo lội suối lén quay về thôn Cổ Đãng.
Bên vịnh Dã Ngưu, Đại Hử cầm đèn pin, lén lút như kẻ trộm mà tìm kiếm kỹ lưỡng. Trận hạn hán quét khắp cả nước ba tháng trước đã khiến mực nước vịnh Dã Ngưu xuống thấp đi nhiều.
Vừa bước vào bãi bùn bên bờ hồ chưa được bao lâu, Đại Hử đi phía trước bỗng người cứng lại, cả người bất động. Cửu Hương đợi một lúc, thấy chồng vẫn không nhúc nhích, bèn sốt ruột giục:
“Đi nhanh lên!”
Đại Hử vẫn không động đậy. Dưới ánh trăng, hắn cứng đờ người một cách quỷ dị, nước hồ khẽ lay động vạt áo hắn. Đó là chiếc sơ mi trắng mua lúc cưới. Cửu Hương khẽ vỗ vai chồng, Đại Hử cuối cùng cũng khẽ động đậy, chậm rãi xoay người lại. Chỉ thấy yết hầu hắn nhô ra, miệng hơi há, mà đôi mắt không biết từ lúc nào đã bị móc mất tròng, chỉ còn hai hốc mắt đen ngòm lõm sâu. Hai dòng máu tươi men theo má hắn không ngừng nhỏ “tách, tách”, chiếc sơ mi trắng trước ngực sớm đã đỏ một mảng máu…
Đại Hử cố mấp máy miệng, muốn nói gì đó, nhưng không còn phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Chỉ thấy hắn ngửa mặt, thẳng người “tõm” một tiếng ngã xuống nước, rồi không còn động đậy nữa…
“Á!” Tiếng kêu thảm của Cửu Hương xé toang bầu trời đêm vịnh Dã Ngưu. Cô chạy thục mạng, chạy thục mạng, chỉ để lại chồng mình lặng lẽ trôi trong làn nước hồ lạnh lẽo…
Tiếng kêu này cũng đánh thức tất cả người thôn Cổ Đãng dưới đập khỏi giấc ngủ. Chẳng mấy chốc có người bắt đầu đốt đuốc tập hợp, đợi dân làng vội vã chạy tới vịnh Dã Ngưu thì Cửu Hương đã không biết đi đâu.
Ngày hôm sau, có người phát hiện cô trong từ đường cũ của thôn Cổ Đãng. Cô lặng lẽ vươn dài cổ treo trên cây bạch quả không biết đã bao nhiêu tuổi trong sân, một sợi dây thừng gai to bằng ngón tay cái thắt nút lung tung, buộc vào cành thấp nhất. Độ cao vừa khéo, vừa đủ để mũi chân cô rời khỏi mặt đất. Có lẽ vì chạy quá nhanh, trên chân cô chỉ còn một chiếc giày.
Cửu Hương chết rồi, đúng như câu nói cay nghiệt cô thốt ra khi rời khỏi thôn năm ấy:
“Nếu cô còn quay lại, sẽ treo cổ trong thôn!” Cô đã làm được.
Người phát hiện Cửu Hương là bác họ của cô, người này cũng là cha của bà ngoại tôi. Mỗi sáng sau khi trời sáng, ông đều quét dọn từ đường này một lượt. Nghe nói khoảnh khắc ông đẩy cửa ra, ông sợ tới mức một hơi không tiếp nổi, suýt mất mạng. Cửu Hương vươn dài cổ, thè lưỡi, càng khiến người ta rợn người hơn là đôi tròng mắt của cô đã mất, chỉ còn hốc mắt trống rỗng lõm sâu…
Cái chết kỳ lạ khiến đủ loại lời đồn ập tới. Lão tộc trưởng mặt đen lại, được người dìu ngồi trong từ đường không ngừng chửi rủa Cửu Hương đã chết, nói cô làm ô uế sự an nghỉ của tiên tổ. Mà đến chiều, xác Đại Hử nổi trên vịnh Dã Ngưu càng khiến thôn nhỏ nổ tung. Trong điều kiện kỹ thuật lúc bấy giờ, người ta chỉ có thể lấy lý do tự sát để giải thích, nhưng hai vụ án mạng kỳ lạ này cũng thành đám mây đen bao phủ trên đầu mỗi người thôn Cổ Đãng.
Trong một tuần sau đó, có người nói nửa đêm nghe thấy tiếng khóc của phụ nữ trong từ đường, còn có người đi đường đêm tuyên bố thấy một người đàn ông lang thang trên đập nói là đi tìm đôi mắt của mình. Nhất thời, tin thôn Cổ Đãng có ma lan truyền khắp nơi, chưa tới trời tối nhà nào nhà nấy đã đóng cửa cài then, người nhát gan thậm chí đi vệ sinh ngoài sân cũng phải tìm người đi cùng.
Mà năm này, phong trào thanh niên trí thức lên núi xuống nông thôn đang diễn ra rầm rộ. Nửa tháng sau sự kiện ấy, thôn Cổ Đãng cũng lần đầu tiên được phân về một thanh niên tới từ Thượng Hải tên Triệu Hưng Quốc, anh được xếp ở nhà trưởng thôn Lão Vương Đầu.
Ngay khi Triệu Hưng Quốc lần đầu tiên cầm cuốc bổ xuống đất thôn Cổ Đãng, anh đã bổ ra một phát hiện kinh thiên động địa: anh đào được một tượng người bằng đá kỳ lạ. Mà những tượng người tương tự như vậy về sau được chứng minh là có rất nhiều ở thôn Cổ Đãng, và chúng đều có chung một đặc điểm: không có mắt!
Chương sau: Chương 2: Đôi mắt