Đạo Sĩ Cuối Cùng – Hạ Ức
Chương 1: Lời tiên đoán chín năm của dì út
Văn hóa Đạo gia Trung Quốc có nguồn gốc sâu xa, đến nay đã hơn nghìn năm lịch sử. Cao nhân xuất hiện lớp lớp. Trong dòng sông dài của năm tháng, biết bao ghi chép về Đạo hoặc chìm vào bụi bặm lịch sử, hoặc lưu lạc chốn dân gian thôn dã. Đạo gia từng một thời huy hoàng, nay phần lớn đã thành điểm tham quan du lịch... Có một đạo sĩ như thế này: cả đời anh vừa là truyền kỳ, vừa trắc trở, và nhiều hơn cả là bất đắc dĩ. Anh đã cứu mạng rất nhiều người, trong đó có tôi, cũng có dì út của tôi.
Kể về đạo sĩ cuối cùng: cả đời Tra Văn Bân — một con người được dẫn ra từ một câu chuyện nhỏ.
Họ Tra không phải họ thường gặp. Sách Bách Gia Tính ghi thế này: họ Tra là một trong những họ của người Trung Quốc, xếp thứ 397 trong Bách Gia Tính. Một nguồn gốc là từ họ Khương, hậu duệ của Viêm Đế. Vào thời Xuân Thu, con trai của Tề Khoảnh Công nước Tề được phong ở đất “Tra”, đời sau lấy đất phong làm họ, thành họ “Tra”, về sau họ Tra bỏ bộ “mộc” bên cạnh, thành họ “Tra”. Nguồn gốc thứ hai là từ họ Mị. Thời Xuân Thu, đại phu công tộc nước Sở được phong ở ấp Tra, đời sau lấy tên đất ấp làm họ.
Vùng núi Triết Tây có một thôn gọi là Hồng Thôn. Trong thôn có một nhà họ Từ. Người đàn ông chủ nhà là thợ mộc, tay nghề mộc rất giỏi, người ta gọi là Từ Lỗ Ban. Tổ tiên nhà ông thường làm nghề đóng quan tài thuê cho người ta. Đến đời ông, tự nhiên ông cũng nối nghiệp nhà. Dù có tay nghề tốt, nhưng vì làm ăn với người chết nên ít có cô gái nhà bình thường nào để mắt tới ông. Trải qua nhiều trắc trở, nhờ mai mối, cuối cùng ông cũng cưới được vợ ở thôn bên. Thời ấy có một thứ còn kém phát triển, đó là tránh thai. Trong mười năm, vợ chồng ông sinh được ba gái hai trai. Nhà đông người, chi tiêu lớn. Hai vợ chồng bàn nhau, người vợ đi thắt ống dẫn trứng.
Từ Lỗ Ban là ai? Chính là ông ngoại tôi.
Mười năm sau, không ngờ bà ngoại lại mang thai lần nữa. Ông ngoại cũng không biết nên mừng hay nên lo. Vợ nhà mình rõ ràng đã thắt ống dẫn trứng, sao còn mang thai được? Bụng cứ lớn dần từng ngày. Mang thai mười tháng, đến ngày sinh nở, ông ngoại không ngờ mình đã bốn mươi tuổi rồi mà còn có thêm một cô con gái. Ông đặt tên cho cô con gái út này là “Tú”, chính là dì út của tôi. Năm ấy là năm 1977.
Ông ngoại già mới có con gái, tự nhiên mừng không kể xiết. Đến ngày đầy tháng của con gái, ông bày tiệc lớn. Hàng xóm trong thôn đều đến chúc mừng. Đúng lúc vui vẻ ấy, trước cửa nhà họ Từ có một đạo sĩ đi qua. Ông ta mặc đạo bào rách rưới, lưng đeo túi vải bát quái. Có người hiếu sự gọi đạo sĩ lại, gợi ý rằng chủ nhà vừa sinh được con gái, bảo đạo sĩ tính cho một quẻ, xem tướng số ra sao. Đạo sĩ cũng sảng khoái, bước lại nhìn đứa bé còn quấn tã, rồi bấm ngón tay tính ngay. Bỗng nhiên ông ta biến sắc kinh ngạc, gọi người chủ nhà là Từ Lỗ Ban vào trong nhà, nói nhỏ:
“Chủ nhà, ngài mừng được con gái, vốn là chuyện đáng mừng. Nhưng tiểu đạo có một câu, không biết hôm nay có nên nói hay không?”
Ông ngoại tuy là thợ mộc, nhưng cũng rất biết điều. Ông cười nói:
“Ông đạo sĩ này, có gì cứ nói thẳng. Dù nói tốt hay không tốt, lát nữa khai tiệc, đều mời ông uống một chén rượu!”
Đạo sĩ nhìn Từ Lỗ Ban, nói:
“Cô con gái út này của ông tuy xinh đẹp, nhưng e rằng sau này không dễ nuôi.”
Ông ngoại nghe xong nổi nóng. Vừa mới có con gái, một đạo sĩ không biết từ đâu tới lại đứng đây nói năng lung tung, thốt ra những lời xui xẻo như vậy. Thế là ông xô đạo sĩ:
“Ông đạo sĩ này thật không biết điều, sao lại nói bậy như thế được?”
Đạo sĩ vốn đã ăn mặc rách rưới, bị Từ Lỗ Ban xô như vậy, áo lại bị xé rách. Từ trong ngực ông ta rơi ra một cục đồng, lăn xuống đất.
Tiếng ồn ào bên trong làm bà ngoại đang tiếp khách trong phòng giật mình. Bà chạy ra xem, thấy một đạo sĩ áo quần rách nát đang giằng co với chồng mình. Bà bước tới tách hai người ra. Nghe mẹ tôi kể, bà ngoại quả thật là một nhân vật: trước hết bà chẳng hỏi nguyên do đã mắng ông ngoại một trận vì vô lễ, rồi lại xin lỗi đạo sĩ, lấy kim chỉ vá lại áo cũ cho ông ta, nhất quyết giữ người ta lại ăn một bữa cơm. Đạo sĩ từ chối mãi không được, đành cùng mọi người vào tiệc. Vài chén rượu nhỏ uống vào, mặt đỏ lên, ông ta bắt đầu khoe mình là chưởng môn Mao Sơn, đạo thuật cao cường. Không ngờ lại khiến khách khứa cười ồ lên... Không biết đạo sĩ uống nhiều quá hay vì sao, trong tiệc mọi người lại hỏi về số mệnh của đứa bé. Ông ta lại nói:
“Đứa bé gái này là đứa đoản mệnh, rất khó nuôi, e rằng sau này gặp nạn.” Mọi người nghe xong, nghĩ bụng đạo sĩ này còn dám nói năng ngông cuồng? Nhất là ông ngoại, ngọn lửa vừa nén xuống lại bùng lên. Ông chạy vào nhà lấy một cây rìu định chém tới, may mà mọi người ngăn lại, rồi ông đứng đó chửi ầm lên.
Lần này bà ngoại nghe rõ mồn một, mặt cũng không giữ nổi nữa, quát đạo sĩ:
“Đạo sĩ hoang ở đâu tới, tôi có lòng chiêu đãi ông, ông lại nguyền rủa con gái tôi như thế! Mau cút ra ngoài!”
Không ngờ đạo sĩ bị mắng như vậy mà cũng không giận. Ông ta sờ ngực, lại nhìn trời, quét mắt nhìn mọi người một lượt, nói:
“Chủ nhà đừng giận, tiểu đạo cũng chỉ nói thật. Đứa bé gái này e rằng sống không qua chín tuổi. Nếu đến lúc đó gặp nạn, có thể đến Ngũ Lý Phố, huyện An tìm tôi.” Nói xong, ông ta chắp tay chào mọi người, quay người bước đi... Chỉ còn lại khách khứa nhìn nhau và cả nhà ông ngoại tức đến hừ hừ. Tuy mọi người đều khuyên đừng coi là thật, nhưng trong lòng bà ngoại vốn hơi mê tín vẫn để lại một bóng đen.
Thoắt cái đã chín năm sau. Dì út không chỉ khỏe mạnh thông minh, mà còn rất xinh đẹp. Nhất là đôi mắt to long lanh, rất được người lớn yêu thích. Dần dần, người nhà bà ngoại cũng quên dần lời đạo sĩ nói chín năm trước.
Ở nông thôn có không ít nơi, người chết phải làm đám tang lớn, gọi là hỉ tang. Cả thôn đều phải qua giúp lo tang lễ. Mọi người còn uống rượu thật nhiều, ăn thịt thật đã, vô cùng náo nhiệt. Nhưng nhất định có một món ăn nhà nào cũng có, đó là một phần đậu phụ trắng. Vì vậy đám tang vui vẻ này còn gọi là ăn cơm đậu phụ.
Mùa hè năm 1986, cũng chính là ngày tôi ra đời, Hồng Thôn có một cụ già qua đời. Vào thời buổi vật chất vô cùng thiếu thốn ấy, có một đám tang vui vẻ nghĩa là có thể ăn một bữa ngon. Ông ngoại và bà ngoại dẫn dì út đi ăn cơm đậu phụ.
Trong tiệc, dì út cũng ăn không ít đồ có dầu mỡ. Tiệc xong, cả nhà ba người nhân ánh sao trên trời mà vội về nhà. Nhà có tang cách nhà bà ngoại hai dặm đường. Trên con đường bắt buộc phải đi qua có một hồ chứa nước, dài chừng ba trăm mét. Hồ chứa ấy hồi nhỏ tôi còn thường lén chạy tới bơi, lần nào cũng bị bà ngoại bắt về đánh cho một trận, cũng không nói lý do... Đoạn đường ấy không có nhà dân ở. Hai dặm đường, đi bộ cũng chỉ mười mấy phút, huống chi con đường này bình thường đi cũng không ít. Đêm ấy trăng và sao đều đặc biệt sáng, chiếu con đường nhỏ trắng xóa một vùng, hoàn toàn không cần đèn pin soi đường.
Mùa hè ở nông thôn, có một thứ luôn thu hút trẻ con, đó là đom đóm. Dì út đuổi theo những con đom đóm phía trước, vừa đuổi vừa cười. Lũ côn trùng nhấp nháy bay về phía trước, dì út chạy theo sau. Ông ngoại và bà ngoại ở phía sau không xa, cười nhìn đứa trẻ.
Ông ngoại hút thuốc lào, nói với bà ngoại:
“Ai bảo con gái nhà tôi khó nuôi, đứa trẻ này từ lúc sinh ra đến giờ, ngay cả bệnh vặt cũng chưa từng mắc. Tôi thấy đạo sĩ kia đúng là kẻ lừa đảo giang hồ!”
Bà ngoại dặn dì út chạy chậm lại. Không bao lâu, cả nhà đã về tới nhà.
Dì út hồi nhỏ vốn ngủ chung với ông ngoại bà ngoại. Lớn hơn một chút, người nhà sắp xếp cho cô ấy ngủ ở chỗ dì ba. Ông ngoại có bốn cô con gái và hai cậu con trai. Dì cả, cậu cả và mẹ tôi đều đã lập gia đình, chỉ còn dì ba, dì út và một cậu út ở nhà.
Trước khi ngủ, dì út kể với dì ba những món ngon hôm nay ăn trong tiệc, khiến dì ba vô cùng hâm mộ. Từ khi cô em gái này ra đời, nhà ông ngoại có thứ gì ngon đều cố gắng để dành cho dì út. Lấy chuyện ăn ngô làm ví dụ, dì út lúc nào cũng được phần đầu bắp, dì ba ăn lúc nào cũng là nửa khúc đuôi. Nhưng dì út quả thật cũng khiến người ta yêu thích. Dì ba rửa chân cho cô ấy, rồi bế cô ấy lên giường. Có dì ba ở bên, dì út nhanh chóng ngủ thiếp đi, mãi đến tiếng thét kinh hãi giữa đêm khuya mới phá vỡ cuộc sống đã bình yên chín năm của nhà họ Từ.
Chương sau: Chương 2: Căn bệnh lạ