Quỷ Tam Quốc – Mã Nguyệt Hầu Niên
Chương 2: Kỳ Thật Cổ Nhân Không Đơn Giản
"Phúc thúc, Thôi tiểu lang quân tới sao?" Phỉ Tiềm lúc này mới thoát khỏi trạng thái thất thần, vội vàng phản ứng lại, vỗ đầu một cái, "A nha, suýt chút nữa quên mất, để ta ra nghênh đón."
Phỉ Tiềm đứng dậy, chuẩn bị đi ra ngoài nghênh đón Thôi tiểu lang quân, Phúc thúc cũng vội vàng cười hì hì tiến lên giúp Phỉ Tiềm chỉnh lý lại y phục đang có chút nhăn nhúm.
Phúc thúc tuy tuổi đã cao, nhưng tay chân vẫn còn rất linh hoạt, lúc thì vuốt thẳng vạt áo trước cho Phỉ Tiềm, lúc lại vòng ra sau lưng phủi đi những nếp nhăn, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm, những nếp nhăn trên mặt đều toát lên vẻ hiền từ và vui vẻ.
Phỉ Tiềm nhìn Phúc thúc cười, không khỏi cũng cười theo: "Lão Phúc thúc, người cười cái gì thế? Chẳng lẽ ta mặc có chỗ nào không chỉnh tề sao?"
"Không có, không có, thiếu lang quân mặc rất đẹp, ta chỉ là nhìn thấy thiếu lang quân liền cảm thấy trong lòng vui vẻ..." Phúc thúc tay vẫn không ngừng, chỉ là giọng nói nhỏ dần, "...Lão đại nhân trên trời có linh thiêng, phù hộ thiếu lang quân... bình an khỏe mạnh... vô bệnh vô tai..."
Phỉ Tiềm cười nói: "Lão Phúc thúc, ta chẳng phải vẫn rất tốt sao, người yên tâm đi, thân thể ta bây giờ tốt lắm!" Dứt lời còn đưa tay vỗ vỗ ngực.
"Phải, phải, thiếu lang quân." Phúc thúc chỉnh lý xong y phục, đứng thẳng lưng lên, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, nụ cười thu lại, "Thiếu lang quân, vốn dĩ lời này không đến lượt lão nô lắm miệng, nhưng mà, Thôi thiếu lang quân này tuy kết giao cũng tốt, nhưng Thôi gia bọn họ... ân, thiếu lang quân, dù sao cũng nên cẩn thận thì hơn..."
Phỉ Tiềm có chút không hiểu: "Phúc thúc có thể nói rõ hơn được không?"
"Ta cũng là mấy ngày nay nghe ngóng được chút tin tức trên phố... Việc này nói rất dài dòng, thiếu lang quân nếu muốn biết, đợi Thôi thiếu lang quân đi rồi ta sẽ nói rõ với người, nhưng bây giờ không thể để người ta đợi lâu, chớ làm mất lễ nghĩa của nhà chúng ta... Dù sao cẩn thận chút vẫn luôn tốt hơn..."
"Ừm, được rồi, ta biết rồi." Phỉ Tiềm tuy chưa hiểu rõ lắm, nhưng vẫn nên ra nghênh đón Thôi tiểu lang quân trước, để người ta đứng ở cửa quá lâu thì thật là thất lễ.
Thôi tiểu lang quân, tên Hậu, tự Vĩnh Nguyên, là con trai của Thôi Nghị, tướng mạo gần như giống hệt một người nào đó ở hậu thế. Phỉ Tiềm tình cờ gặp được ở phiên chợ, không khỏi thốt lên kinh ngạc, vừa hay chữ của Thôi Hậu lại là Vĩnh Nguyên, thế là quen biết nhau.
Thôi Hậu coi như là "quan hậu đại" (con cháu quan lại) tương đối lớn đầu tiên mà Phỉ Tiềm quen biết sau khi đến thời Hán, chính xác mà nói thì là quan hậu đại đã thoái vị không biết bao nhiêu đời.
Thôi Hậu là con trai trưởng của Thôi Nghị, mà Thôi Nghị lại là em trai của Thôi Liệt.
Bởi vì triều đình hiện tại không thiết lập chức Thừa Tướng, nên quan văn lớn nhất là Tam công (Tư Đồ, Tư Không, Tư Mã), sau đó là Cửu khanh, theo thứ tự là Thái Thường, Quang Lộc Huân, Vệ úy, Thái bộc, Đình úy, Đại Hồng Lư, Tông Chính, Đại Tư Nông và Thiếu phủ; quan võ lớn nhất là Đại tướng quân, địa vị tương đương Thừa Tướng, còn cao hơn cả Tam công, sau đó là Phiêu Kỵ tướng quân, Xa Kỵ tướng quân, Vệ tướng quân, tương đương với Tam công, tiếp xuống mới là bốn chinh, bốn trấn tướng quân, còn như mấy chức bốn an, bốn bình tướng quân thì đã được coi là tạp hiệu tướng quân rồi.
Theo những gì Phỉ Tiềm biết, Thôi Liệt thời Hán Linh Đế từng làm đến chức Tư Đồ, cũng coi như là một đại lão đỉnh cấp, về sau vì Thôi Liệt xung đột với đám hoạn quan Thập thường thị nên bị cách chức, còn bị Thập thường thị phá nhà, Thôi Liệt phẫn uất hậm hực mà qua đời không lâu sau đó.
Thôi Nghị cũng bị liên lụy, gần như tán gia bại sản, may mắn trong triều có người âm thầm che chở. Thập thường thị sau khi bức chết Thôi Liệt cũng coi như hả giận, không có hứng thú truy cùng diệt tận, lúc này mới giữ lại được một mạng. Hiện tại Thôi gia có một nông trường bên ngoài thành Lạc Dương, trong thành cũng mở một tiệm cầm đồ, quy mô đương nhiên không bằng Đại tướng quân Hà Tiến, nhưng cũng tạm ổn, đủ để duy trì cuộc sống.
Cũng chính vì Thôi gia không còn là quan lại đương quyền, con trai Thôi Nghị là Thôi Hậu mới không có cái kiêu ngạo của quan hậu đại, nếu không Phỉ Tiềm cũng chẳng thể làm quen với hắn.
Mỗi lần Phỉ Tiềm nhìn thấy Thôi Hậu đều có một cảm giác buồn cười khó hiểu, cái khuôn mặt bánh bao mắt nhỏ này, quả thực giống hệt một người nào đó ở hậu thế!
Phỉ Tiềm nghênh ra ngoài, đứng bên trái, chắp tay hành lễ: "Vĩnh Nguyên huynh, nghênh tiếp chậm trễ, mong huynh thứ lỗi, mời vào, mời vào." Mặc dù nhìn thấy gương mặt này là muốn cười, nhưng lễ tiết vẫn phải chu toàn.
Thôi Hậu cũng cười, cười một cái đôi mắt nhỏ lại càng híp lại: "Ha ha, hiền đệ khách khí quá, mấy ngày không gặp, khí sắc hiền đệ càng ngày càng tốt nha ——" vừa nói vừa tiến lên, rất tự nhiên nắm lấy tay Phỉ Tiềm.
Mặc dù Phỉ Tiềm biết nắm tay là một cách biểu thị thân thiết thời Hán, nhưng để một người đàn ông to xác làm hành động như vậy với mình thì trong lòng vẫn thấy hơi rợn rợn.
"Vĩnh Nguyên huynh, mời vào trong ——" Phỉ Tiềm cố gắng không dấu vết rút tay ra, quay đầu dặn dò Phúc thúc dọn chút hoa quả khô và trà nước lên đại sảnh để đãi khách.
Thôi Hậu dường như không phát giác ra điều gì, vẫn cười tủm tỉm: "A nha, hiền đệ, giữa ta và ngươi không cần khách sáo như vậy, tùy ý, tùy ý là tốt rồi —— đúng rồi, nghe nói Hà Lạc Phỉ gia thi thư gia truyền, tàng thư rất phong phú, tha lỗi cho ta mạo muội, không biết có thể đến thư phòng của hiền đệ chiêm ngưỡng một chút không?"
"Thư phòng?"
Thôi Hậu cười gật đầu: "Ngu huynh chẳng có sở thích nào khác, chỉ là thích đọc mấy cuốn sách mới lạ, không biết hiền đệ có đồng ý với yêu cầu quá đáng này của ta không? À, tất nhiên, nếu hiền đệ không tiện..."
"Đâu có đâu có, mời Vĩnh Nguyên huynh đi lối này." Phỉ Tiềm tuy không hiểu vì sao Thôi Hậu lại có yêu cầu như vậy, nhưng đã mở lời rồi, muốn vào thư phòng thì cứ vào thôi.
Hai người dời bước đến thư phòng, ngồi đối diện nhau. Phúc thúc bưng trà nước và hoa quả khô lên, rồi khoanh tay đứng một bên.
Thôi Hậu nhìn quanh hai bên, tán thưởng: "Nghe đồn Hà Lạc Phỉ gia thi thư gia truyền, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền, lại có nhiều tàng thư đến thế, chậc chậc —— à, đúng rồi, vật hiền đệ gửi lần trước, vừa hay mấy hôm trước có một vị quý khách nhìn thấy rất thích, liền mua đi rồi. Vị quý khách đó rất hào phóng, ân, phần của hiền đệ đợi đến giờ Thân hôm nay ta sẽ sai người đưa tới."
"A nha, như vậy thật làm phiền Vĩnh Nguyên huynh quá!"
"Đâu có, ngu huynh còn phải cảm tạ hiền đệ mới đúng..." Thôi Hậu đột nhiên vỗ tay nói, "À, đúng rồi, suýt quên mất, trên trang viên của ngu huynh gần đây mới kết một ít trái cây, đặc biệt mang tới cho hiền đệ nếm thử —— lão quản gia, làm phiền người một chuyến được không? Ta đã để người đưa đến ngõ sau rồi."
Phỉ Tiềm từ chối không được, đành phải nói lời cảm tạ, bảo Phúc thúc ra ngõ sau nhận lấy.
Thôi Hậu thấy Phúc thúc cũng đi rồi, xung quanh không còn ai, liền ghé sát lại thấp giọng hỏi: "Loại bảo vật này... hiền đệ còn không? Lần trước quý khách nói có bao nhiêu thu bấy nhiêu..."
Cái gọi là bảo vật, thực ra chính là những viên thủy tinh lớn có chạm khắc hoa văn, chính xác mà nói phải là lưu ly châu, vì Phỉ Tiềm không có cách nào để tinh chế. Lưu ly tính chất cứng mà giòn, khắc lên rất khó, mà hậu nhân đã phát minh ra pháp thoát sáp, khiến lưu ly có thể xuất hiện với hoa văn hình dáng phong phú hơn. Pháp thoát sáp lưu ly vốn phải đến thời Đường mới có người phát minh vận dụng, vì Phỉ Tiềm ở hậu thế cũng là một người có chút đam mê với lưu ly, sưu tầm không ít, nên cũng hiểu đôi chút.
Lúc đó Phỉ Tiềm vừa khỏi bệnh thương hàn, tiền bạc trong nhà cơ bản đã bị thuốc thang vét sạch, may mắn Phỉ Tiềm còn nhớ cách chế tạo lưu ly, sau nhiều lần thử nghiệm, thông qua pháp thoát sáp, chọn được mấy cái thành hình, tinh tế rèn giũa mới làm được hai ba cái thành phẩm, vừa hay lại gặp được Thôi Hậu ở phiên chợ, vô tình biết được Thôi gia có một tiệm cầm đồ, thế là để Thôi Hậu thay mình bán đi đổi chút tiền bạc, mới vượt qua được giai đoạn khó khăn ban đầu.
Đây cũng là "bàn tay vàng" duy nhất mà Phỉ Tiềm có thể dùng hiện tại. Nói đến cũng hơi bất đắc dĩ, phân chia giai cấp thời Hán rất rõ ràng, sĩ nông công thương tuy không có chế độ hộ tịch như thời Minh Triều, nhưng Phỉ Tiềm dù sao cũng được coi là người đọc sách "Sĩ", không tiện trực tiếp đứng ra buôn bán.
Giữa giới "Sĩ" thường lưu hành phương thức giao dịch là "tặng", ngươi tặng ta mấy ca kỹ, ta tặng ngươi mấy thớt ngựa, mọi người đều hiểu ngầm đó là giao dịch, chỉ là khoác thêm tấm áo văn nhã mà thôi.
Phỉ Tiềm muốn biến các sản phẩm lưu ly mình làm ra thành tiền, con đường nhanh nhất lúc đó là tiệm cầm đồ, chỉ là lúc đó tình cờ gặp Thôi Hậu, nếu không có lẽ đã chọn một tiệm cầm đồ khác.
Tuy nhiên, lưu ly tự chế rất khó làm, tám chín phần mười là nứt hoặc rỗng, tỷ lệ thành phẩm quá thấp, Phỉ Tiềm làm mấy lần, ngoài mấy lần đầu còn có vài cái ra dáng, gần đây hai đợt toàn là phế phẩm, đập nát không dùng được.
Hơn nữa Phỉ Tiềm cũng biết vật hiếm thì quý, nếu xuất hàng số lượng lớn, không chỉ làm loạn giá cả, mà còn dễ rước họa vào thân, vì vậy chỉ đưa hai ba cái thành phẩm, lấy lý do là vật tổ truyền để Thôi Hậu bán hộ, số phế phẩm còn lại đều đập nát chôn sâu.
Mang danh bại gia tử dù sao cũng tốt hơn là bị người khác nhòm ngó.
Bây giờ xem ra Thôi Hậu đã nếm được không ít ngọt ngào từ giao dịch này, nên tự mình đến thám thính xem có khả năng tiếp tục giao dịch hay không.
Phỉ Tiềm suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Vĩnh Nguyên huynh không sợ huynh chê cười, tiểu đệ đành phải bán đi đã là lòng như cắt, đây là vật tổ tiên truyền lại, đến tay tiểu đệ... ai..." Vấn đề này khó trả lời, nếu nói sau này còn có, chẳng phải rõ ràng là trong tay còn hàng sao? Không ổn. Nhưng nếu nói không có, tiền hiện tại đã đủ, nhưng lỡ như tiêu hết thì làm sao, cũng không thể tự chặn đường sống của mình được.
Phỉ Tiềm lấy tay áo che mặt, làm ra vẻ đau lòng, không định trả lời trực diện, cứ lừa gạt qua chuyện đã.
Thôi Hậu "hắc hắc" ho khan hai tiếng, trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên như lời phụ thân, khẳng định có ẩn tình khác. Thằng nhãi này còn giả vờ đau lòng, nước mắt chẳng có lấy một giọt, diễn xuất này quá kém, phải như ta lệ rơi đầy mặt mới giống thật chứ ——
Tuy nhiên Thôi Hậu cũng hiểu Phỉ Tiềm không muốn trả lời, đành đổi đề tài: "À, hiền đệ cũng đừng đau lòng... À, gần đây hiền đệ đang đọc sách gì vậy? Ta thấy nơi này tàng thư không dưới ngàn quyển, có thể cho ngu huynh xem qua một chút được không?" Tranh thủ lúc Phỉ Tiềm còn đang che mặt, hắn hữu ý vô ý chạm vào thẻ tre trên bàn làm nó mở ra một chút, lén liếc nhìn, mơ hồ thấy mấy chữ "...ta cung lương không sở dụng..."
"À, cũng chỉ là mấy cuốn sách bình thường thôi, huynh xem, Vĩnh Nguyên huynh, đây là Tề Luận, đáng tiếc tiểu đệ chỉ thu thập được mười một quyển, còn thiếu không ít..."
Thôi Hậu vừa cười hì hì giả vờ như đang chăm chú lắng nghe Phỉ Tiềm giới thiệu các loại kinh thư văn tập, vừa không ngừng hồi tưởng lại xem mình đã học qua những loại sách nào có câu đó, nghĩ tới nghĩ lui vẫn không có đầu mối, không khỏi thầm mắng, "Thằng nhãi này đang đọc sách quái quỷ gì vậy?"
Chương sau: Chương 3: Mỗi Người Đều Có Riêng Mục Đích