Nương Nương Quyết Chí Leo Lên Vị Trí Cao – Nguyệt Dĩ Tây
Chương 1: Chuyện cũ
Sùng quốc, năm thứ ba niên hiệu Chiêu Vũ.
Mưa bụi dày mịn như tơ buông nghiêng từ bầu trời, gột rửa mái ngói xanh biếc. Gió vừa nổi lên, những cánh hoa hải đường kiều diễm rời cành, rơi lả tả khắp sân.
Cửa sổ chạm hoa văn anh dung dưới hiên mở rộng, làn gió nhẹ chầm chậm thổi vào trong phòng. Trên chiếc án nhỏ bằng gỗ đàn hương, lò hương bách hoa tráng men vàng khảm nổi tỏa khói trắng lững lờ, bị gió thổi xoay một vòng, hương thơm dìu dịu lan ra.
Đông Sương hạ mắt, nhìn thân hình uyển chuyển của nữ tử đang tựa trên ghế mỹ nhân, do dự hồi lâu mới mở miệng: “Cô nương…”
“Hửm?” Nữ tử uể oải đáp một tiếng.
Giọng nói ấy như oanh vàng trong khe núi, âm cuối lại vương chút yêu kiều khó tả, khiến người ta chưa kịp nghe đã muốn ngắm dung nhan của nàng.
Quả nhiên không sai, chủ nhân của giọng nói ấy ắt hẳn là mỹ nhân tuyệt sắc. Chỉ thấy nàng mày cong như tranh, gương mặt thanh tú, môi không son mà vẫn đỏ, đôi mắt long lanh như sóng nước chỉ khẽ liếc một cái đã như lưỡi câu, câu lấy lòng người.
Có lẽ còn chưa trưởng thành hẳn, hai bên má vẫn còn nét đầy đặn của trẻ nhỏ chưa tan hết, trong vẻ kiều mị lại phảng phất chút ngây thơ.
“Nô tỳ không hiểu, trước đây người chẳng phải …” Sáu chữ “có ý với Cừu công tử” vừa lên đến môi đã bị Đông Sương nuốt ngược trở lại.
Phong tục dân gian triều này tuy không quá khắt khe, nhưng rốt cuộc nam nữ vẫn có phân biệt. Nhất là cô nương nhà mình sắp nhập cung, thì tên của những nam tử khác càng không thể tùy tiện nhắc đến.
Đông Sương vốn cẩn trọng, nghĩ đến đây, dù trong phòng chỉ có chủ tớ hai người, nàng vẫn đổi giọng nói: “Nếu khi trước người chịu nghe theo ý lão gia, thì nay…”
“Đông Sương.” Sắc mặt Ôn Chước Hoa khẽ biến, giọng nàng lạnh nhạt cắt ngang: “Chuyện đã qua không cần nhắc lại, lòng ta đã quyết.”
Nàng biết Đông Sương định nói gì.
Thánh thượng đăng cơ ba năm, vừa đúng lúc mở kỳ tuyển tú đầu tiên, các quan trong triều hễ có nữ nhi đến tuổi đều phải tham gia.
Nàng năm ngoái vừa cập kê, cũng nằm trong số đó.
Nhưng phụ mẫu không nỡ để nàng nhập cung, nửa năm trước đã tính chuyện định thân cho nàng để tránh tuyển tú.
Phụ thân là học sĩ Hàn Lâm Viện, mà môn sinh đắc ý, lại hiểu rõ căn cơ của ông, chính là Cừu Vọng Chi, vì thế liền trở thành người được chọn sẵn.
Nếu trước kỳ tuyển tú nàng chịu gật đầu, thì mối hôn sự này đã sớm là chuyện ván đã đóng thuyền.
Nhưng nàng không muốn.
Nàng là Ôn Chước Hoa.
Nhưng Ôn Chước Hoa này, không phải Ôn Chước Hoa kia.
Nguyên thân quả thực từng đem lòng yêu mến Cừu Vọng Chi, song từ lần rơi xuống nước năm ngoái đã hương tiêu ngọc vẫn. Thay vào đó là Ôn Chước Hoa gặp tai nạn xe cộ, linh hồn đến từ hiện đại.
Lòng người dễ đổi, từ xưa nam tử vốn bạc tình.
Chốn cổ đại tam thê tứ thiếp là lẽ thường, ngay cả Ôn phụ Ôn mẫu ân ái đến thế mà trong phủ vẫn có hai người thiếp thất.
Bởi vậy, trông mong ở thời này tìm được một đời một kiếp một đôi người chẳng khác nào mộng tưởng viển vông, huống hồ bản thân nàng vốn đã ưa thích quyền thế phú quý.
Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất của Thiên tử.
Thử hỏi trong thiên hạ này còn có quyền lực nào lớn hơn hoàng quyền, có thể vượt qua hoàng quyền?
Đứng trước lựa chọn ấy, đừng nói nguyên thân chỉ là ái mộ Cừu Vọng Chi, cho dù chính nàng thật lòng yêu hắn, cũng không ngăn nổi nàng muốn nhập cung.
Bởi vì trong lòng nàng, tình cảm vĩnh viễn chỉ chiếm một góc nhỏ bé, so với quyền thế địa vị nhỏ nhoi không đáng kể, cũng chẳng đáng để nhắc tới.
Đông Sương ngẩn người nhìn nữ tử kiều diễm trước mắt.
Từ sau lần cô nương rơi xuống nước tỉnh lại cách đây một năm, tính tình không chỉ trầm ổn hơn rất nhiều, mà tâm tư cũng ngày càng thâm trầm.
Nàng cùng một tỳ nữ khác là Thu Nghênh đều là tỳ nữ sinh ra ở Ôn gia, từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh cô nương. Vậy mà giờ đây, các nàng lại chẳng thể dò xét, cũng không sao nhìn thấu được cô nương lấy nửa phần.
Đại phu từng xem bệnh cho cô nương nói rằng, người đã từng trải qua một phen sinh tử, tính tình khó tránh khỏi khác xưa.
Đông Sương liền đem mọi biến đổi của Ôn Chước Hoa quy về lần rơi xuống nước ấy.
Cô nương đã lên tiếng, nàng đành phải từ bỏ.
——
Chốc lát sau, một nha hoàn vận áo xanh cầm ô giấy, bước vội trên lối đá xanh tiến vào nội trạch.
Đến dưới mái hiên, nàng gập ô lại, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn thêu lau đi những giọt mưa vương trên tà váy, rồi mới đẩy cửa bước vào sương phòng.
Cửa sương phòng mở ra, Đông Sương ngẩng mắt nhìn tỳ nữ đang tiến vào, khẽ cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Cô nương, Thu Nghênh đã trở về.”
“Ừ.” Ôn Chước Hoa khẽ run mi, buông quyển thoại bản trong tay, nhìn về phía Thu Nghênh, “Đồ đã lấy lại rồi chứ?”
“Đã lấy về rồi ạ.”
Thu Nghênh lấy từ trong tay áo ra chiếc túi tiền bị vò đến nhăn nhúm, hai tay dâng lên.
Thấy ánh mắt cô nương vẫn dừng trên người mình, nàng chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói:
“Cô nương cứ yên tâm. Khi nô tỳ đến chỗ Cừu công tử đòi lại túi tiền, xung quanh không có ai, ngay cả đại thiếu gia cũng không hay biết.”
“Đại thiếu gia” trong lời Thu Nghênh là Ôn Sách An — huynh trưởng ruột của nguyên thân, hơn nàng ba tuổi, lại là bạn thân của Cừu Vọng Chi.
Không phải Ôn Chước Hoa không tin vị huynh trưởng này, mà là chuyện riêng tư như thế, người biết càng ít càng tốt.
Nàng khẽ thở phào một hơi.
“Thu Nghênh, ngươi làm rất tốt.”
Bàn tay trắng nõn, mảnh mai như ngọc mỡ cừu nhận lấy túi tiền, khẽ đưa lên xem xét, khóe môi đỏ khẽ cong thành một nụ cười nhàn nhạt.
Nguyên thân được nuông chiều mà lớn, tính tình kiêu căng. Mối ái mộ dành cho Cừu Vọng Chi nàng chưa từng nói ra bằng lời, mà tự tay thêu một chiếc túi tiền, nhân lúc Cừu Vọng Chi đến thăm phụ thân thì lén đưa cho hắn, mong hắn có thể hiểu được tâm ý của mình.
Chỉ tiếc túi tiền đã trao đi, mà nguyên thân còn chưa kịp đợi được hồi đáp của Cừu Vọng Chi thì đã ngoài ý muốn qua đời.
Hiện giờ nàng sắp nhập cung, loại vật thể hiện tâm ý của nữ nhi như vậy tuyệt đối không thể để lộ ra bên ngoài.
Vinh hoa phú quý của hoàng quyền quả thực mê hoặc lòng người, nhưng dưới vẻ rực rỡ ấy lại chôn vùi vô số xương khô cùng hiểm họa.
Nàng không muốn chỉ vì một chút sơ suất mà bị người ta nắm được nhược điểm, rồi chôn vùi cả tính mạng.
Mỹ nhân khẽ mỉm cười, ý vị mê hoặc lan tỏa, hoa hải đường ngoài cửa sổ đứng trước nàng cũng phải ảm đạm phai sắc.
Đều là nữ tử, Thu Nghênh và Đông Sương — những người luôn hầu hạ bên cạnh — cũng không khỏi bị dung mạo của cô nương nhà mình mê hoặc.
Đông Sương chưa từng gặp qua các phi tần chốn hậu cung.
Nhưng nàng nghĩ, với phong hoa dung mạo như cô nương, e rằng đến cả Lệ phi nương nương — người nổi danh mỹ mạo, được thánh sủng hậu đãi — cũng chưa chắc sánh kịp.
“Đông Sương.”
Nghe cô nương gọi, vẻ kinh diễm trong mắt Đông Sương dần tan đi. Nàng hoàn hồn, cúi người hành lễ với Ôn Chước Hoa:
“Cô nương, xin người phân phó.”
“Cầm đi thiêu đi.” Ôn Chước Hoa đưa chiếc túi tiền thêu cành trúc qua, giọng điệu nhẹ bẫng như không, “Thiêu cho sạch sẽ.”
“Vâng, cô nương.”
Đông Sương nhận lấy túi tiền rồi lui ra khỏi sương phòng. Thu Nghênh đứng bên cạnh liền bước lên thay chỗ nàng, đứng hầu bên Ôn Chước Hoa.
“Cô nương… Cừu công tử hắn…” Thu Nghênh khựng lại, liếc nhìn sắc mặt nàng rồi dè dặt nói, “Khi nô tỳ đến tìm Cừu công tử đòi lại túi tiền, trông công tử dường như… rất đau lòng…”
“Vậy sao?”
Ôn Chước Hoa hạ mi, khẽ buông hai chữ. Cảm xúc nơi đáy mắt, người ngoài không sao dò được nửa phần.
Lang có tình, thiếp có ý.
Thanh mai trúc mã vốn đang tốt đẹp, vậy mà thanh mai lại sắp vào cung, trở thành nữ nhân của hoàng thất, e rằng về sau khó còn cơ hội gặp lại. Đã là trúc mã, sao có thể không đau lòng?
Nhưng nỗi đau của Cừu Vọng Chi cũng đành vậy.
Nàng không phải Ôn Chước Hoa mà hắn quen biết, cũng không thể chiếm lấy thân xác của nguyên thân rồi lại chiếm luôn người nam nhân mà nàng ấy từng yêu thích.
Yêu mà không được, mới dễ khiến người ta khắc cốt ghi tâm.
Điều nàng có thể làm thay cho nguyên thân, chính là để cô nương kiêu căng rực rỡ ấy mãi mãi sống trong lòng người nam tử mà nàng từng yêu.
Nói đến Cừu Vọng Chi.
Sau khi đến nơi này, nàng cũng đã vài lần gặp hắn tại chỗ phụ thân. Quả thực là một người tài hoa hơn người, ôn nhuận như ngọc, lại chính trực lương thiện — đúng là bậc quân tử.
Phẩm hạnh ấy vừa là ưu điểm, cũng lại là nhược điểm.
Dù ở quan trường hay chốn hậu cung, kẻ mềm lòng, thuần lương như vậy thường dễ trở thành cái đích cho người ta nhắm vào, bị tính kế hãm hại.
Thôi vậy…
Nếu có một ngày nàng đắc thế… nể tình nguyên thân, nàng sẽ nghĩ cách bảo toàn cho hắn.
Ôn Chước Hoa thu lại dòng suy nghĩ, đôi mắt long lanh khẽ nghiêm lại, nhìn Thu Nghênh:
“Thu Nghênh, họa từ miệng mà ra.”
“Từ nay về sau, không còn Cừu công tử nữa, chỉ có môn sinh của phụ thân — Hàn Lâm Viện biên tu Cừu Vọng Chi.”
Đây là lần đầu Thu Nghênh nghe cô nương dùng giọng nghiêm nghị đến vậy.
Quả thật, quy củ trong cung nghiêm ngặt, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể chuốc họa cho cô nương. Tự biết mình lỡ lời, nàng khẽ đáp:
“Vâng, nô tỳ đã hiểu.”
——
Thánh chỉ được ban xuống Ôn phủ vào ngày thứ ba sau điện tuyển. Ôn Chước Hoa được sách phong làm Thường tại tòng lục phẩm.
Biết được vị phân của mình, Ôn Chước Hoa thoáng có chút kinh ngạc.
Theo gia thế của nàng, được phong đến bậc Đáp ứng đã là không tệ, không ngờ lại còn cao hơn dự liệu một bậc.
Đương kim Thánh thượng cần chính thanh minh, không sa vào nữ sắc, cũng không sủng ái hậu cung. Ngay cả ngày điện tuyển, hắn cũng chưa từng lộ diện, đem toàn bộ việc tuyển tú giao cho Hoàng hậu cùng Chu Quý phi và các phi tần có địa vị cao xử lý.
Trong đợt tú nữ này, người có vị phân cao hơn nàng chỉ có một vị Mỹ nhân tòng ngũ phẩm, hai vị Tài tử chính lục phẩm. Còn lại phần lớn đều là Bảo lâm, Ngự nữ, đến cả Đáp ứng cũng không nhiều.
Chỉ vậy cũng đủ thấy, đối với việc phong vị cho phi tần hậu cung, tên Hoàng đế này keo kiệt đến mức nào.
Ôn Chước Hoa trong lòng tùy ý đánh giá Hoàng đế một phen, còn về phần phân vị, dĩ nhiên là càng cao càng tốt.
Dù sao vị phân quyết định đãi ngộ, đồng thời cũng là bậc thang để nàng từng bước tiến lên, cao hơn một bậc, con đường phía trước liền rộng hơn một phần.
Trước khi lên đường, nàng lại một lần nữa bái biệt Ôn phụ, Ôn mẫu cùng huynh trưởng, rồi mang theo Thu Nghênh, Đông Sương bước lên xe ngựa tiến cung.
Chương sau: Chương 2: Vào cung