Nhất Đại Thiên Sư – Hạ Ức
Chương 3: Chiếc hộp bí ẩn
Hơn bốn mươi năm sau, tại thành Thông Bảo núi Ngô ở Hàng Châu, trong một cửa hàng tên Tụ Bảo Trai, Đồng Hà Đồ chán chường tựa vào ghế dài ngủ gà ngủ gật. Mấy năm trước cơn sốt giám định bảo vật quét khắp cả nước, anh thuê mặt bằng này chuẩn bị làm một trận lớn, ai ngờ giờ đây việc buôn bán lại ảm đạm thế này.
Lúc này đúng giữa trưa, WeChat trên điện thoại của Đồng Hà Đồ vang lên, anh mở ra xem lập tức cười toe toét, vừa định đứng dậy thì ngoài nhà có một người bước vào.
“Ông chủ có ở đây không?”
Hà Đồ ngẩng đầu nhìn, người tới là một phụ nữ, ăn mặc thời thượng, thân hình thon thả, tay phải kéo một chiếc vali to tướng đang nhìn ngó lên xuống các kệ hàng.
“Mua đồ à?” Hà Đồ nói:
“Cô cứ xem thoải mái, ưng món nào thì bảo tôi.” Thành Thông Bảo kề bên Tây Hồ và phố Hà Phường, đây là nơi du khách Hàng Châu tập trung đông nhất, nhìn cách ăn mặc của người phụ nữ này, anh đoán cô chỉ là khách du lịch bình thường, loại người này thường chỉ dạo chơi, sẽ không mua.
“Không, tôi muốn hỏi chỗ anh có thu mua đồ không?” Nói xong, người phụ nữ cúi đầu nhìn chiếc vali dưới chân mình.
Người bán hàng? Loại khách này không phải không có, chỉ là mười người thì chín người là hàng giả. Hà Đồ cười nói:
“Cô bán đồ sứ hay thư họa?”
Người phụ nữ không trả lời, cô ngồi xổm xuống từ từ mở vali, lại từ bên trong lấy ra một chiếc hộp gỗ nhẹ nhàng đặt lên bàn trà, rồi đặt tay lên khóa hộp nói:
“Trong này là một số thư từ.”
Hà Đồ thầm nghĩ chẳng lẽ là thư tay của cổ nhân nào đó, bèn nói:
“Thứ này cũng có thị trường đấy, nhưng quan trọng phải xem là triều nào, ai viết, viết cho ai.”
“Bốn mươi năm trước.” Hà Đồ đứng dậy nói:
“Chẳng lẽ là của vị vĩ nhân nào?”
“Nhân vật vô danh tiểu tốt thôi,” người phụ nữ cười nói:
“Anh có phải cảm thấy tôi đang đùa anh không? Hi hi, anh đừng vội từ chối tôi, tôi đề nghị anh xem đồ bên trong trước rồi hãy quyết định ra giá.” Nói xong cô lại đặt một tấm danh thiếp lên chiếc hộp, rồi đứng dậy nói:
“Tôi cáo từ đây, tôi sẽ đợi điện thoại của anh.”
“Cô…” Còn chưa đợi Hà Đồ đứng dậy, người phụ nữ đã bước nhanh ra khỏi cửa hàng, đợi anh đuổi theo ra ngoài thì đối phương sớm đã không còn tung tích. Hà Đồ quay đầu nhìn chiếc hộp gỗ kia, lại nhìn đồng hồ của mình, tự nói một mình:
“Đúng là người kỳ lạ, thôi được, quay lại rồi nghiên cứu sau.”
Đóng cửa lại, anh lái xe thẳng tới sân bay quốc tế Tiêu Sơn. Một chuyến bay từ Hương Cảng tới Hàng Châu hạ cánh vững vàng, mười phút sau một cặp vợ chồng ăn mặc giản dị đi theo dòng người tới lối ra, từ xa Hà Đồ đã nhìn thấy họ.
“Chị Tố Tố, anh Siêu.”
Hà Nghị Siêu, người huyện An, Chiết Giang, mấy năm trước cùng vợ là Tố Tố tới Hương Cảng phát triển, hiện nay chủ yếu làm trong ngành văn hóa, chuyên giúp một số bảo tàng tư nhân và người mua lớn tìm những món đồ sưu tầm phù hợp, còn Tố Tố là thiên tài về giám định. Sản nghiệp của Hà Đồ ở Hàng Châu cũng là ý của Hà Nghị Siêu, mục đích là đặt một điểm dừng chân, đương nhiên việc làm ăn kiếm tiền nhất của Hà Đồ vẫn là phong thủy xem đất, anh ở khu vực Đông Nam Á cũng khá có tiếng.
“Việc buôn bán khó làm,” Hà Đồ vừa lái xe vừa nói:
“Tôi đang nghĩ có nên đóng cửa Tụ Bảo Trai không.”
“Đóng làm gì, chẳng qua lỗ tiền thuê nhà thôi,” Siêu Tử cười nói:
“Tìm chị Tố Tố của cậu mà thanh toán là được.”
Từ ba năm trước, sau khi sư phụ của Đồng Hà Đồ là Tra Văn Bân biến mất, hàng năm bạn bè của Tra Văn Bân đều từ khắp nơi đổ về, hẹn nhau tới nơi gọi là Hồng Thôn ở Tây Bắc Chiết Giang tụ họp một lần, năm nay đã là năm thứ ba.
Ngoài vợ chồng Hà Nghị Siêu, còn có Thạch Cảm Đương tức Béo Thạch ở Tây An, Phong Khởi Vân, Diệp Thu ở Hoắc Sơn, An Huy. Tụ Bảo Trai là nơi gặp mặt của những người này, mỗi năm Hà Đồ đại khái có ba tháng ở đây, nếu có người đi xuyên qua cửa hàng tới gian trong sẽ phát hiện cửa hàng đồ cổ này căn bản chỉ là vỏ bọc, phía trên Tụ Bảo Trai cả sáu tầng đều được thuê lại, nối với nhau bằng hai thang máy, nội thất trang hoàng vô cùng cầu kỳ.
Vào cửa, ba người đang đi vào trong nhà, Tố Tố liếc thấy chiếc hộp rách trên bàn trà thì dừng lại nói:
“Ơ, cái hộp này ở đâu ra?”
Hà Đồ quay đầu nói:
“Hầy, vừa rồi có một người phụ nữ tới, nói trong này đựng thư từ mấy chục năm trước, hỏi tôi có thu không, chị bảo người bây giờ có phải nghĩ tới tiền đến phát điên rồi không.”
Siêu Tử cười nói:
“Chẳng lẽ là thư tình hồi nhỏ cậu viết cho người ta đấy chứ?”
Tố Tố đi vòng quanh chiếc hộp một vòng, dùng ngón tay khẽ gõ lên trên, phát ra tiếng “thùng thùng” trầm đục.
“Chạm khắc từ nguyên một khối gỗ nam mộc tơ vàng, cộng thêm hoa văn và chất liệu của khóa này, nếu tôi không nhìn nhầm thì đây là tác phẩm của Thiên Công Phường,” cô hơi ngồi xổm nhìn chiếc hộp không bắt mắt ấy, thần sắc có phần nghiêm trọng nói:
“Hà Đồ, người tới có đưa chìa khóa cho cậu không?”
“Không,” Hà Đồ kinh ngạc nói:
“Cái hộp này có lai lịch ghê gớm lắm à?”
Tố Tố đứng dậy nói:
“Minh Hi Tông Chu Do Giáo, người ta gọi là hoàng đế thợ mộc, sở thích duy nhất là nghịch ngợm nghề mộc. Ông ta lập một cơ quan trong đại nội, chiêu mộ thợ giỏi khắp thiên hạ cùng nghiên cứu chế tác đồ gỗ, cơ quan này gọi là Thiên Công Phường.”
“Đồ ngự dụng của hoàng gia?” Hà Đồ trố mắt nói:
“Chị không nhìn nhầm đấy chứ, tôi một xu cũng chưa trả cho cô ta, tôi nhớ ra rồi, có một tấm danh thiếp!” Không ngờ, đợi anh cầm tấm danh thiếp ấy lên, bỗng phát hiện trên đó ngoài việc in một hình mắt to tướng ra thì không còn bất kỳ thông tin gì nữa.
“Trong giới mà tôi biết, chưa từng thấy hoa văn này,” Siêu Tử nói:
“Đồ của Thiên Công Phường xưa nay chỉ có lời đồn, chưa thấy vật thật, đương nhiên với con mắt của Tố Tố thì chắc chắn không nhìn nhầm. Đã là cô ta bảo cậu xem, vậy thì mở nó ra, xem trong hộp này rốt cuộc đựng thứ gì!”
Tố Tố đưa tay ngăn anh lại nói:
“Đừng động vào, bên trong hộp này có một cơ quan tự hủy bằng thuốc súng, nếu không có chìa khóa mà dùng ngoại lực mở mạnh, chỉ gây nổ. Tôi nghĩ có hai khả năng, một là cô ta sẽ còn quay lại tìm cậu, hai là cô ta cũng không mở được hộp này, muốn thông qua cậu để mở.”
“Tôi?” Hà Đồ bất đắc dĩ nói:
“Chị Tố Tố, chị cũng đánh giá tôi cao quá rồi.”
“Nhìn đây,” Tố Tố nhẹ nhàng lật chiếc hộp lại, chỉ thấy đáy hộp khắc một hoa văn hình la bàn, Tố Tố dùng ngón tay khẽ ấn những ký tự ấy, phát hiện chúng có thể cử động, cô nói:
“Đây hẳn là thiên can địa chi, chỉ cần ghép ra đáp án đúng, hộp này tự nhiên sẽ mở.”
Hà Đồ lập tức hứng thú, anh cúi xuống quan sát kỹ một lượt nói:
“Giỏi thật, không hổ là trí tuệ của người xưa, chỗ này nhìn qua tổng cộng có sáu mươi tổ thiên can địa chi, nhưng lại giấu thêm một nhánh ngoài dãy, tôi nghĩ nhánh thứ sáu mươi mốt ấy có thể chính là mật mã để mở nó.”
“Cẩn thận một chút,” Siêu Tử nói:
“Hoa văn này vừa nhìn lần đầu tôi đã thấy khó chịu, tà môn lắm.” Hoa văn hình mắt ấy làm vô cùng tinh xảo, nhưng lại giống tác phẩm chạm đá, người nào lại dùng dấu hiệu hơi kỳ quái thế này, anh thực sự nghĩ không thông, vì vậy anh cũng rất muốn xem trong hộp này rốt cuộc giấu trò trống gì.
Đồng Hà Đồ học với vị chưởng môn cuối cùng của Thiên Chính Đạo là Tra Văn Bân, tuy Tra Văn Bân chưa từng thực sự dạy Hà Đồ điều gì, nhưng Hà Đồ thiên tư thông minh, từ nhỏ nghiên cứu phong thủy kinh dịch, giờ đây sớm đã thành người xuất sắc trong nghề, nghĩ rằng thiên can địa chi này hẳn cũng không làm khó được anh.
Quả nhiên, sau khi Hà Đồ loay hoay ở đó chừng một canh giờ, bỗng trong hộp truyền ra một tiếng “cách”, anh thử khẽ gạt khóa hình rồng, “tách” một tiếng, hộp mở ra!
Ngay khi Hà Đồ chuẩn bị thò tay vào, Tố Tố bên cạnh bỗng hét lớn một tiếng: Cẩn thận!
Chương sau: Chương 4: Độc rắn cổ