Đạo Sĩ Cuối Cùng – Hạ Ức
Chương 3: Tìm đạo sĩ điên
Bà ngoại nhớ lại đạo sĩ điên từng nhắc tới một nơi — Ngũ Lý Phố, huyện An — bèn vội sai ông ngoại đạp xe đi. Ông ngoại vội vội vàng vàng dọc đường hỏi người ta, cuối cùng ở một thị trấn nhỏ cũng hỏi thăm được nơi ấy. Đợi đến khi tới Ngũ Lý Phố thì trời đã tối. Gặp ai ông cũng hỏi thăm xem chỗ này có đạo sĩ nào không. Hỏi qua mấy lượt, cuối cùng cũng có chút manh mối: một cụ già đã có tuổi chỉ đường cho ông ngoại, nói rằng đi về phía tây Ngũ Lý Phố có một thôn nhỏ, nhưng rất hẻo lánh, phải đi qua một rừng dẻ, bên dưới là nghĩa địa, qua nghĩa địa rồi đi thêm năm dặm đường. Trước đây nghe nói ở đó có một đạo sĩ, còn họ tên là gì thì không biết.
Ông ngoại cảm ơn cụ già, nhân ánh trăng mà đi đường đêm. Đi qua rừng dẻ ấy, cũng không biết là đom đóm hay ma trơi, xanh lè một vùng, dọa ông đạp bàn đạp xe liều mạng. Không cẩn thận, ông ngã một cú thật nặng. Bò dậy, ông không kịp kiểm tra, cắn răng đi tiếp về phía trước. Đợi đến khi tới thôn nhỏ ấy thì ông đã đau đến mồ hôi đầy đầu. Ngồi ở đầu thôn kiểm tra, xương cũng sắp nhìn thấy được. Ông ngoại rất thương cô con gái út này, lại đang nóng ruột, bèn ngồi xổm bên đường khóc lớn lên.
Đúng lúc ông ngoại khóc, trong một căn nhà cỏ rách ở đầu thôn bước ra một người đàn ông trẻ tuổi. Người ấy mày rậm mắt to, sống mũi cao thẳng, mặc một chiếc áo dài trắng, ra dáng tiên phong đạo cốt. Anh ta chạy tới hỏi ngay ông ngoại có chuyện gì.
Ông ngoại người này cũng thật là nóng tính, cứ thế tuôn ra hết với một người xa lạ như trút đậu khỏi ống tre, kể hết mọi chuyện.
Nghe ông ngoại kể xong, người thanh niên ấy nói:
“Anh, anh đừng vội. Anh cứ theo tôi vào nhà từ từ nói, tôi băng bó cho anh đã.” Nói rồi anh ta dẫn ông ngoại vào nhà. Vào trong, ông ngoại thấy trong căn nhà tranh không bắt mắt này, trên tường treo tranh Đạo gia Tam Thanh: Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn.
Người ấy pha cho ông ngoại một chén trà, ra hiệu cho ông ngoại ngồi xuống, xem vết thương của ông ngoại. Vừa nhìn đã thấy một vết rách rất lớn, quần cũng bị rách toạc, máu thấm ướt vải. Anh ta lại vào nhà lấy thảo dược đắp lên vết thương trước, rồi dùng vải trắng băng lại, tạm thời cầm được máu. Nhưng ông ngoại vẫn đau đến hoảng cả lòng.
Băng bó xong, người ấy lại đứng dậy pha cho ông ngoại một chén trà. Chén trà nhìn qua hết sức bình thường, ông ngoại uống một ngụm vào cũng thấy lạ: nỗi bất an trong lòng dần dần lắng xuống, vết thương cũng dần dần không đau nữa. Ông ngoại lúc này mới kể lại một lượt, nói rõ đầu đuôi sự việc, hỏi người đàn ông này có biết nơi đây từng có một lão đạo sĩ hay không.
Không ngờ người đàn ông ấy lại nói:
“Nếu tôi đoán không sai, người anh muốn tìm hẳn là sư phụ tôi. Tiếc là ba năm trước sư phụ đã qua đời rồi. Vì sư phụ lúc còn sống đã dặn anh tới tìm ông ấy, vậy nếu anh tin tôi thì để tôi qua xem thử, anh thấy được không?”
Ông ngoại vừa nghe người đã chết, còn cách nào nữa, chỉ có thể chữa ngựa chết thành ngựa sống. Ông lập tức gật đầu lia lịa, sợ người này lát nữa cũng không tìm thấy nữa.
Người đàn ông hỏi ngày giờ sinh của dì út, lại lấy la bàn bấm ngón tay tính toán, nói với ông ngoại:
“Nếu không có gì bất ngờ, cô con gái út này của anh e rằng sống không qua ngày rằm tháng này. Sư phụ tôi chín năm trước đã từng cảnh báo, không ngờ các anh chẳng những không tin mà ngược lại còn... Ôi!”
Ông ngoại nghe xong quỳ xuống trước người đàn ông, khóc lóc:
“Năm xưa không ai trong chúng tôi ngờ được đạo sĩ điên kia, ồ không, vị đạo trưởng kia nói là thật. Chuyện này, anh xem, phải làm sao đây?”
Mọi chuyện có lẽ đều là số mệnh đã định. Người đàn ông vừa đỡ ông ngoại dậy, vừa tự nói một mình:
“Thôi vậy, thôi vậy, anh đợi một lát.”
Không bao lâu, người đàn ông ấy từ phòng bên bước ra, mặc một bộ đạo bào thêu chỉ vàng chỉ bạc, đầu đội mũ bát quái, chân đi giày bát quái trắng, còn đeo một chiếc túi Càn Khôn bát quái. Anh ta nói với ông ngoại:
“Anh cứ dẫn tôi tới nhà anh, càng nhanh càng tốt. Nếu bây giờ anh đi được thì lập tức xuất phát.”
Ông ngoại thấy người đàn ông mặc trang phục đạo sĩ, biết mình đã gặp người trong nghề, vội đứng dậy. Hai người đi suốt đêm về nhà bà ngoại. Không ngờ, chuyến đi vội vã này của ông ngoại cũng khiến về sau chân ông để lại tật, từ đó đi lại hơi khập khiễng.
Phải nói ông ngoại bình thường cũng là lao động giỏi trong thôn, nhưng lúc này chân có thương tích, đạo sĩ lại nói gấp gáp, ông chỉ có thể cắn răng kiên trì. Người đàn ông này chính là Tra Văn Bân, người về sau kết mối duyên không gỡ được với nhà chúng tôi. Năm ấy Tra Văn Bân có một trai một gái, là một cặp song sinh long phượng, sống cuộc sống nông thôn thanh bần, mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi.
Đợi đến nhà bà ngoại, ông ngoại nói rõ lai lịch với bà ngoại, rồi dẫn Tra Văn Bân tới phòng dì út. Lạ là lần này con chó đen nhỏ của cậu út nhìn thấy Văn Bân thì đặc biệt thân thiết, quấn quýt ôm lấy chân anh ta. Phải biết con chó này bình thường đối với người lạ rất hung dữ, nghe nói ngay cả cha tôi cũng suýt bị nó cắn.
Văn Bân sờ đầu con chó đen nhỏ, cười cười rồi bước vào, và bảo những người khác đợi ở ngoài. Sau thời gian một nén hương, Tra Văn Bân bước ra, sắc mặt hơi nặng nề. Bà ngoại rất căng thẳng hỏi:
“Đạo trưởng, tình hình thế nào?”
Tra Văn Bân cũng không nói gì, chỉ bảo bà ngoại chuẩn bị một chiếc bàn đặt ngoài cửa. Bà ngoại đâu dám chậm trễ, vội đi khiêng một chiếc bàn nhỏ đặt ở cửa. Tiếp đó Tra Văn Bân lại bảo bà ngoại chuẩn bị một phần cơm úp ngược (cơm úp ngược tức là xới đầy cơm trong bát, nén chặt rồi đổ cả ra, để cơm giữ hình dáng của bát, sau đó lại úp cơm vào trong bát, giữ tư thế đáy bát cơm hướng lên trên, hơn nữa nhất định phải là cơm nửa sống).
Bày xong án, ở giữa đặt một bát cơm úp ngược. Người đàn ông ấy lấy từ túi Càn Khôn ra ba nén hương, một xấp giấy phù, một hộp chu sa, một cây bút lông, lại bảo ông ngoại khiêng giường của dì út tới vị trí đối diện thẳng với cửa phòng, và bảo ông ngoại lấy dây gai trói chặt dì út.
Lại nói dì út lúc ấy, từ khi Văn Bân bước vào, cô ấy cứ cử động lung tung, ngay cả ông ngoại là đàn ông trưởng thành cũng suýt không giữ nổi cô ấy, dường như chỉ qua một đêm đã trở nên khỏe như trâu. Nghe lời đạo sĩ, ông ngoại dùng dây gai trói dì út lại. Về sau tôi mới biết sợi dây gai này không chỉ để dì út khỏi cử động lung tung, mà tác dụng nhiều hơn e rằng là khóa hồn, tức là trói hồn phách của dì út lại, không cho hồn phách cô ấy xuất ra ngoài.
Trói dì út xong, đạo sĩ lại lấy một thứ trông như hòn đá đen đen nhét vào miệng dì út, nói là để phòng lát nữa cô ấy cắn lưỡi tự vẫn. Làm xong tất cả, đạo sĩ cung kính đốt ba nén hương. Loại hương ấy dài hơn, thô hơn hương thường chúng ta thấy, màu hơi vàng, có lẽ chính là cống hương trong truyền thuyết. Nói ra cũng lạ, trong nhà này vốn không có gió, nhưng khói hương đốt lên lại từ ba luồng hợp thành một luồng, rồi chậm rãi bay về phía phòng dì út.
Tiếp đó, Văn Bân lấy ra một phương nghiên mực. Ông ngoại tôi là người yêu thích thư pháp, vừa nhìn chiếc nghiên ấy đã nhận ra đó không phải nghiên thường, mà là một chiếc nghiên mực bằng đồng trắng dạng hộp, hình dáng theo hình bát quái, chỉ là phần giữa của phương nghiên này màu đỏ, không giống nghiên thường màu đen.
Đạo sĩ nhìn cậu út, sờ đầu cậu, cười nói với cậu:
“Nhóc con, cháu đi tiểu một ít ra đây, hứng vào bát rồi mang vào cho chú.”
Bà ngoại vội lại lấy một chiếc bát to, dẫn cậu út ra ngoài. Không bao lâu, nước tiểu của cậu út đã được mang vào. Đạo sĩ đổ một ít nước tiểu vào nghiên, rồi bỏ hộp chu sa ấy vào nghiên, khuấy đều xong, cầm bút lông bắt đầu vẽ phù trên giấy phù. Lúc vẽ phù, bút không rời giấy, tất cả đều một nét thông suốt tới cuối, tổng cộng vẽ tám đạo phù, rồi dán lần lượt ở tám phương vị trong phòng dì út.
Nói ra cũng lạ, khi đạo phù cuối cùng dán xong, dì út trên giường phát ra tiếng gào thét kinh hãi, chỉ là miệng bị nhét đồ nên cũng không nghe rõ là gì. Mắt cô ấy trừng rất to, lắc đầu bất an, vừa như rất sợ hãi, lại vừa như rất tức giận!
Văn Bân chẳng thèm nhìn dì út đang giãy giụa, ngược lại bước nhanh tới, chân đạp bộ pháp Thất Tinh, mỗi bước đi lại vẽ một đạo phù, rồi ngón tay nhón nhẹ, cũng không biết làm thế nào mà tờ giấy phù ấy đã cháy lên, rồi miệng bắt đầu niệm chú. Dì út trên giường theo chú và giấy phù của Văn Bân mà bắt đầu giãy giụa không ngừng. Một cô bé chỉ mới chín tuổi dường như sắp thoát khỏi sợi dây gai to bằng ngón tay, ngay cả ván giường cũng kêu cọt kẹt, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, miệng không ngừng phát ra tiếng:
“Hô... hô...” cũng không nghe rõ là gì.
Tổng cộng đốt bảy bảy bốn mươi chín đạo phù xong, sức lực của dì út dường như cũng cạn kiệt, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển lớn. Cả nhà bà ngoại cũng sợ đến không dám động đậy, chỉ là sắc mặt Văn Bân ngược lại càng lúc càng ngưng trọng, dần dần bắt đầu đổ mồ hôi. Đạo phù cuối cùng đốt xong thì anh ta đã mồ hôi ướt đẫm cả người.
Đạo sĩ ngồi bệt xuống đất, uống một chén trà bà ngoại đưa tới, trông vô cùng mệt mỏi. Anh ta ngồi khoảng ba phút mới đứng dậy, trông rất yếu ớt, vẫy tay gọi ông ngoại, nói nhỏ:
“Trong phòng đừng để người nữa, tất cả ra cửa đi, tôi có lời muốn nói với mọi người.”
Chương sau: Chương 4: Giành hồn